El peix gota pertany a la família Psychrolutidae. També es coneix com a gòbit australià o Psychrolute. Aquest habitant de les profunditats marines té un aspecte inusual, que l'ha fet popular a tot el món. Alguns el consideren una criatura alienígena, altres simplement el peix més lleig del món. Sigui com sigui, és impossible romandre indiferent al peix gota.
Història del descobriment
El peix blob és força gran en mida i pes.
El peix gota va ser capturat per primera vegada prop de l'illa de Tasmània per pescadors australians el 1926. L'exemplar que van capturar va despertar un gran interès, així que el van lliurar als científics. Posteriorment, la criatura va ser classificada i oblidada durant un temps. Això es deu a la seva existència a profunditats importants (més de 500 metres), cosa que significa que va ser impossible estudiar aquesta criatura marina en el seu hàbitat natural fins a la segona meitat del segle XX, quan es van posar a disposició vaixells d'altura.
Anteriorment, aquest estrany monstre havia estat trobat a les costes d'Indonèsia i Austràlia. Però es tractava d'exemplars morts i mig descompostos, per la qual cosa la ciència oficial no els va prestar atenció. Tot va canviar gràcies als avenços tecnològics i als vaixells de pesca mecànics anomenats trawlers, capaços d'arrossegar xarxes a grans profunditats. Va ser gràcies a ells que es va capturar el primer exemplar viu.
Quin aspecte té un peix gota?
El peix gota ve en diversos tons, el més comú dels quals és el rosa clar.
El peix té forma de gota, d'aquí el nom. La seva longitud, segons diverses estimacions, oscil·la entre els 30 i els 80 cm. El seu pes mitjà és d'uns 8-12 kg. El seu color varia segons el seu hàbitat i va del rosa clar al marró fosc. A la part frontal del cap hi ha una estructura semblant a un nas, amb dos ulls situats a banda i banda del nas, més a prop de la corona. La boca és ampla i arquejada cap avall, donant l'aspecte d'estar de mal humor o molest per alguna cosa. Els llavis són gruixuts i carnosos. El cap és gran en comparació amb la resta del cos. Les seves proporcions són aproximadament les mateixes que les del dorment domèstic.
La superfície del cos està coberta de moc i s'assembla a una gelatina o gelea congelada. Les escates són completament absents. Tanmateix, hi ha diversos creixements al cos, la funció dels quals es desconeix; poden ajudar en el camuflatge. També hi ha aletes, dues als costats i una a la cua, tot i que estan poc desenvolupades.
En general, el seu aspecte és, per dir-ho suaument, repugnant. Tanmateix, això és precisament el que ha fet popular aquesta espècie. El peix gota es classifica constantment entre diverses llistes de les criatures més repugnants o lletges del nostre planeta. Amb l'auge d'Internet, s'ha convertit en objecte de tot tipus de mems a causa de la seva expressió inusual i trista. En qualsevol cas, el seu aspecte és únic i memorable.
Estil de vida i nutrició
El gruix de l'aigua fa que aquest peix sigui més intimidant.
El peix gota és endèmic i viu només davant de la costa d'Austràlia a profunditats que oscil·len entre els 500 m i els 1500 m. La densitat del peix és lleugerament inferior a la de l'aigua. Això permet que el monstre marí nedi sense la bufeta natatòria que es troba a gairebé tots els altres peixos. A grans profunditats, la pressió és tan intensa que el gas comença a liquar-se, perdent les seves propietats.
Es mou molt lentament. Això es deu als seus músculs poc desenvolupats, que impedeixen que les seves aletes generin l'impuls necessari per nedar. Tanmateix, la seva baixa densitat corporal en comparació amb l'aigua i els corrents submarins impulsen el monstre per les capes inferiors, just a prop del fons. Les seves aletes només ajuden a corregir la seva direcció. Sembla que planeja per l'aigua sense gastar cap energia.
Per alimentar-se, el peix gota simplement obre la boca i s'empassa tot el que troba. Pot ser mol·luscs, diversos invertebrats, plàncton o alevins d'altres peixos. Un cop satisfet, tanca la boca i continua nedant o es retira a un racó fosc fins que torna a tenir gana.
Reproducció i vida útil
Els alevins de la gota tenen un color beix, que els ajuda a protegir-los de possibles depredadors.
Es reprodueix de manera completament normal. El mascle allibera la llet a l'aigua, fecundant la femella. Després que els ous madurin, la femella els diposita al fons marí. Sorprenentment, no abandona la zona, sinó que espera fins que els alevins eclosionin. Aleshores, la "mare" els cuida i els protegeix durant molt de temps.
Els adults no tenen enemics naturals, excepte els humans, és clar. A tan grans profunditats, simplement no hi ha depredadors potencials capaços de fer mal a aquest monstre marí. Només els juvenils poden ser víctimes d'altres habitants del fons marí o fins i tot dels seus homòlegs adults, que podrien empassar-se'ls sense voler.
El peix està poc estudiat i no hi ha informació específica sobre quan es produeix l'aparellament ni com es produeix realment. Segons diverses fonts, viuen aproximadament entre 10 i 15 anys.
Els peixos gota arriben a la maduresa sexual i són capaços de reproduir-se entre els 5 i els 7 anys. Això té un impacte significatiu en la mida de la població, que, per cert, ha anat disminuint en els darrers anys a causa de l'activitat humana. L'espècie ja es considera en perill d'extinció.
Dades interessants
De vegades es menja el peix gota, però no tothom el considera una delícia.
Destaquem els fets més interessants i informatius sobre els peixos més inusuals del nostre planeta:
- L'aspecte del peix gota va servir com a prototip d'una de les criatures alienígenes de la pel·lícula Men in Black 2.
- No té una bufeta natatòria plena de gas per regular el moviment vertical. Aquesta funció la realitza una substància gelatinosa amb una densitat inferior a la de l'aigua salada.
- Tot i que aquesta criatura marina es classifica com a peix, difereix significativament d'altres peixos. La seva gran profunditat i milions d'anys d'evolució han creat un vast abisme entre el peix blob i altres espècies de peixos. Curiosament, encara no s'han descobert vincles intermedis entre ells. Ni tan sols s'ha trobat un parent remotament proper. Aquesta és una criatura única i diferent a qualsevol altra.
- Els peixos gota no tenen depredadors naturals. A aquesta profunditat, les úniques amenaces potencials són els calamars gegants i les xarxes d'arrossegament.
- Aquesta és una de les poques espècies de peixos que guarda els seus ous i cuida de les seves cries.
- El peix gota té una visió excel·lent en la foscor completa. A més, els seus ulls estan posicionats de manera que pot veure gairebé tot el que l'envolta excepte l'espai que hi ha a sota. Tanmateix, la criatura neda per sobre del fons, per la qual cosa això no és tan important.
- L'expressió estranya, trista o melangiosa de la "cara" s'aconsegueix gràcies als racons corbats cap avall de la boca ampla. Un aspecte particularment picant s'afegeix amb una protuberància que s'assembla a un nas. Va ser aquest aspecte el que la va fer popular.
- A Austràlia i Europa, es considera incomestible. Mentrestant, els residents del sud-est asiàtic el consideren una delícia. Al Japó, la Xina i Indonèsia, alguns restaurants serveixen plats exòtics amb peix blob. La carn té un sabor distintiu i és poc probable que agradi als gourmets.
- Els peixos gota no es capturen específicament. Es pesquen amb xarxes d'arrossegament de gambes i llagostes, o de vegades arriben a la costa.
Cada any, els humans cobreixen zones cada cop més grans del mar amb xarxes de pesca. Això afecta la població de peixos gota, ja que no estan acostumats a amagar-se i no poden escapar quan estan amenaçats. La pesca comercial de gambes i llagostes causa danys irreparables a l'espècie. Els individus capturats no es poden alliberar i moren després de pujar a la superfície. Aquesta espècie d'aigües profundes no pot tolerar les fluctuacions de pressió.
El peix ja està en perill d'extinció, i els conservacionistes fa anys que fan campanya per protegir-lo. Les dificultats també inclouen la seva baixa capacitat reproductiva, motiu pel qual la població es reprodueix massa lentament. S'han fet progressos, però no són suficients per garantir completament la conservació d'aquesta criatura meravellosa.
