La llengua és un òrgan important en la vida de tots els animals. No només ajuda a mastegar i empassar els aliments, sinó que també sovint funciona com una mena de mà, un tub per xuclar el nèctar, una esponja i molt més. Depenent de l'activitat de l'animal, la llengua pot tenir diferents formes i mides. Quins animals del món tenen les llengües més llargues? Ho descobrirem al nostre article.
Balena
Els cetacis són, en molts sentits, els mamífers marins més grans en mida i pes. Tanmateix, la més gran, fins i tot entre les balenes, és la balena blava, l'animal viu més gran. La seva llengua també és excepcionalment gran; depenent de la mida de l'animal en si, aquest òrgan musculós pot arribar als 3 metres de longitud. Aquesta mida no és casualitat: les balenes blaves s'alimenten de plàncton i petits crustacis. Per nodrir completament el seu cos massiu, l'animal ha de filtrar una gran quantitat d'aigua a través de la boca; la seva boca pot contenir fins a 33 metres cúbics. La llengua actua com un pistó, forçant l'aigua a sortir de la boca a través de les barbes.
Dragó de Komodo
Els dragons de Komodo són els rèptils més grans, podent arribar als 3 metres de llargada i pesar fins a 95 kg. La seva llengua, bifurcada a l'extrem, pot arribar als 70 cm de llargada. No només captura i s'empassa l'aliment, sinó que també serveix com a fibló verinós. La glàndula mandibular del rèptil conté cèl·lules que secreten toxines. Quan mossega, la llengua transfereix saliva que conté aquestes toxines a la ferida de l'animal. Fins i tot si la presa escapa, inevitablement s'espera una intoxicació sanguínia. Com a òrgan olfactiu, la llengua del dragon de Komodo és extremadament sensible: pot detectar aliments des de fins a 10 km de distància.
Girafa
Els animals terrestres més alts, les girafes, també tenen llengües força grans. Aquest òrgan fosc, llarg i musculós pot sobresortir gairebé mig metre. Això es deu a la seva dieta: les girafes s'alimenten principalment de fulles suculentes de les copes dels arbres. El seu arbre preferit és l'acàcia, les branques de la qual sovint són molt més altes que fins i tot els animals més alts. Per menjar, les girafes agafen les branques amb la llengua i les estiren cap a la boca. Curiosament, el seu comportament alimentari també es pot utilitzar per determinar el sexe d'un animal des de lluny: els mascles sempre arriben a les branques més altes, mentre que les femelles mengen a nivell del cos.
Camaleó
Els camaleons són coneguts no només per la seva capacitat de canviar de color del cos, sinó també per la seva llengua distintiva. No és tant un òrgan per empassar-se aliments com una arma per al llangardaix arbori. La llengua d'un camaleó pot fer uns 50 cm de llarg. La seva estructura és intrigant, així com la manera com encaixa dins de la boca relativament petita del rèptil. Quan està en repòs, la llengua buida envolta l'os hioide. A la punta, l'òrgan s'engruix i pren la forma d'un cilindre amb una osca. Quan la llengua colpeja, es forma un buit entre la base i les vores d'aquest cilindre, actuant com una ventosa.
Vaca
Tothom coneix l'expressió "com si una vaca ho llepés amb la llengua", que significa "va desaparèixer sense deixar rastre". No és casualitat que la llengua d'una vaca tingui la seva pròpia dita, ja que aquest òrgan pot arribar fins a 45 cm de longitud, depenent de l'edat i la raça de l'animal. Amb les seves llengües llargues i aspres, les vaques fins i tot poden arribar a l'esquena. Aquesta longitud no és casual: les vaques són animals grans que requereixen una gran quantitat d'aliment, i amb les seves llengües, agafen i arrenquen fàcilment fins i tot l'herba curta del prat en manats, en lloc d'una fulla a la vegada. A més, la rugositat de la llengua impedeix que fins i tot l'herba humida s'escapi.
Les llengües dels animals poden ser qualsevol cosa: un pistó, una ventosa, una eina per agafar branques i herba. Les formes, els colors, les estructures i les mides inusuals són sorprenents. El regne animal és divers no només en general, sinó fins i tot en detalls tan petits (i de vegades grans).
