Puces: estructura, tipus, hàbits d'alimentació i reproducció i mètodes de control

Si la teva mascota s'ha tornat inquieta, es tremola i es grata vigorosament amb freqüència, i els membres de la teva família estan sent atacats per insectes estranys, semblants a mosquits però molt agressius, no et precipitis a canviar les mosquiteres. El problema ja pot ser intern. Podrien ser puces, petits paràsits saltadors que són difícils de detectar fins que no s'han multiplicat.

Què són les puces?

Aquests insectes són petits (d'1 a 5 mm), tenen una picada dolorosa, són difícils de capturar i força difícils de matar. Han atret l'interès persistent de científics i investigadors d'arreu del món. Una de les raons d'això són els mecanismes adaptatius que les puces han desenvolupat al llarg de l'evolució. Fins i tot el seu aspecte és ideal per a l'adaptació a un estil de vida parasitari.

El nom del paràsit, traduït del grec antic, significa "bomba sense ales", un nom plenament justificat per la seva aparença i cicle de vida. Les puces van perdre les ales durant l'evolució, però en canvi van adquirir aparells bucals complexos que, a través de l'esòfag, bombegen sang a l'abdomen del paràsit com una bomba. A causa d'això, algunes espècies arriben a fer fins a 10 mm de longitud mentre s'alimenten. Les femelles fecundades, mentre porten ous, creixen fins a 1,5 cm.

El membre més gran d'aquest ordre és la puça de l'ant. La seva mida natural oscil·la al voltant dels 10 mm.

El cos de la puça és fortament aplanat lateralment i verticalment, cobert de truges, espines i escuts que l'ajuden a maniobrar lliurement en l'entorn del seu hoste: a les plomes, al pelatge o a la roba i als materials de construcció d'un cau o niu. Tres parells de potes, equipades amb espines dures, s'estenen des del seu tòrax. Per saltar, utilitza el seu segon i hipertrofiat tercer parell de potes.

El salt d'una puça dura 0,001 segons, per la qual cosa durant molt de temps, els experts van creure que les puces saltaven utilitzant quatre punts de suport, és a dir, empenyent-se amb les espines i els genolls de les potes del darrere. Investigacions recents han demostrat que gairebé una de cada deu puces estudiades pot saltar des de dos punts sense utilitzar els genolls.

Les puces tenen un òrgan sensorial únic, característic només d'aquest ordre de paràsits: el sensillum abdominal. Al llarg de l'evolució, van abandonar els seus sentits visuals, substituint-los per un sensor per detectar vibracions de l'aire. El color del paràsit varia del marró clar al negre.

Galeria de fotos: Quin aspecte té una puça

Reproducció i cicle vital

Malgrat l'alta taxa de reproducció, el procés d'aparellament de les puces és llarg, sobretot en relació amb la seva vida útil. La fecundació en si triga de 10 a 15 minuts i l'aparellament en si triga diverses hores. Hi ha dos factors que influeixen en la reproducció:

• temperatura ambient - normal - des de +18 °C fins a +25 °C, quan van més enllà del marc inferior, les puces no moren, però no es reprodueixen;
• nutrició: el mascle i la femella han d'estar ben alimentats.

Després d'un sol aparellament, les femelles d'algunes espècies ponen fins a mil ous en lots, 2 vegades al dia.

No es poden anomenar pares afectuosos: una femella fecundada no pon ous, sinó que simplement els empeny amb força fora d'ella mateixa, com si els "disparara". El cicle de vida d'una puça inclou les quatre etapes principals del desenvolupament dels insectes.

Ou

Esparsos pel seu futur hàbitat, els ous eclosionen a certa distància els uns dels altres. Aquest mètode de posta d'ous té una base evolutiva: les futures puces no competeixen entre elles per menjar i per millors condicions de vida. Els ous solen ser de color clar, des del blanc neu fins al crema clar. Tenen forma ovalada i no arriben a més de mig mil·límetre de longitud. Depenent de l'espècie i de les condicions de temperatura, un ou triga de mitjana entre 2 i 14 dies a madurar. A mesura que la temperatura disminueix, augmenta el temps que es triga a passar a la següent fase.

Els ous de puces de sorra, quan es magnifiquen, semblen perles de nacre.

Larva

Els insectes passen la seva segona etapa com a larves petites, semblants a cucs, alimentant-se d'excrements de puces que contenen restes de sang no digerida de l'hoste i matèria orgànica en descomposició. No tenen visió ni potes, per la qual cosa es mouen movent tot el cos. Tanmateix, els seus òrgans d'alimentació estan lleugerament sobredesenvolupats: els seus grans caps estan equipats amb mandíbules potents i fortes. El paràsit passa de 5 a 15 dies en aquest estat, depenent de la temperatura ambient i les característiques de l'espècie.

La larva de puça té una longitud comparable a la d'un insecte adult.

Nina

En aquesta etapa, la puça forma un capoll fort i enganxós, on passa des de 5 dies fins a diversos mesos. Algunes espècies sobreviuen a temporades desfavorables en aquest capoll, mentre que d'altres emergeixen immediatament després de la maduració, tan bon punt perceben la presència d'un hoste potencial. Les condicions de temperatura retarden l'eclosió de l'insecte adult durant un període indefinit, i això s'ha de tenir en compte a l'hora de combatre els paràsits.

A causa de l'enganxositat del capoll, la pupa de la puça sol estar coberta de brutícia fina, cosa que l'ajuda a camuflar-se.

insecte adult

En sortir del capoll, l'adult comença immediatament a buscar un hoste. Els seus punts de referència són:

• temperatura localment elevada: les puces es mouen cap a la font de calor;
• la presència de diòxid de carboni: tots els animals de sang calenta emeten diòxid de carboni i, en el procés d'evolució, les puces s'han adaptat per utilitzar-lo per determinar la seva font d'aliment;
• vibració: quan es mou, l'hoste potencial crea vibracions que el paràsit detecta.

Les puces no passen tota la seva vida directament sobre el cos del seu hoste. Algunes espècies viuen en nius, a la roba de llit o als mobles d'una habitació. Només salten sobre les seves preses per alimentar-se.

Esperança de vida i característiques nutricionals

En condicions òptimes, les puces viuen una mitjana d'uns dos mesos. Tanmateix, hi ha factors que poden allargar l'existència dels insectes indefinidament:

• l'arribada del fred retarda el desenvolupament de l'ou i la pupa de l'insecte, i l'insecte adult, quan la temperatura baixa, entra en un estat d'animació suspesa;
• humitat de l'aire;
• fonts d'aliment: una puça adulta pot buscar menjar durant molt de temps (d'un mes a un any i mig) sense perdre la seva capacitat de moure's.

Una puça afamada no és capaç de reproduir-se. Els paràsits s'alimenten exclusivament de sang fresca. Si el seu hoste mor, abandonen immediatament el cos. Si hi ha una font d'aliment a prop, les puces s'alimenten diàriament.

La saliva d'algunes espècies no conté una substància anestèsica, però totes contenen un coagulant que impedeix la coagulació de la sang i possibles al·lèrgens.

Quan s'alimenta, la puça literalment fica el cap a la pell de l'hoste per arribar a un vas sanguini.

Tipus de puces

Els membres d'aquest ordre estan molt estesos per tot el món. Es poden trobar a tots els continents, inclosa l'Antàrtida. A les nostres latituds, els habitatges humans estan habitats per diverses espècies de puces, que parasiten tant humans com animals. De vegades es confonen a causa de la creença errònia que cada espècie de puça només es pot alimentar d'una espècie hoste. Les puces, comunes a les nostres latituds, no es limiten a un sol tipus d'hoste, i moltes d'elles mosseguen les persones.

Els polls dels ocells sovint es confonen amb les puces de les gallines, els polls dels gossos i les rates es troben més sovint en cabres i conills, i les puces de les catifes i les domèstiques són un nom col·lectiu per a totes les espècies que viuen en habitatges humans.

Puça humana (Pulex irritans)

Aquest paràsit es troba a tot arreu i s'alimenta tant d'humans com d'altres animals, inclosos alguns depredadors. Es distingeix per l'absència de la filera de dents que es troba a la majoria de puces, i el seu principal perill és la seva capacitat de transmetre patògens que causen malalties greus, com la pesta i l'helmintiasi (tènies de la carbassa i la rata, i cuc del cor).

Es troben referències a la puça humana en una obra fonamental sobre Nova Espanya del segle XVI, que cita remeis contra el paràsit basats en receptes asteques.

Una puça humana femella pon uns 500 ous després d'una sola fecundació.

Puça del gat (Ctenocephalides felis)

Aquest tipus de paràsit és omnipresent. A més de la pesta, són transmissors de rickettsiosi i brucel·losi, que transmeten a través de picades no només als animals sinó també als humans. La seva característica única és la capacitat de la femella fecundada d'inflar-se fins a 16 mm de longitud a causa de la presència d'ous al seu cos.

Després d'infectar una rata, les puces del gat desplacen completament el paràsit "legal" (la puça de la rata) de l'hoste.

La puça del gat és una mena de líder: aquesta espècie mossega els humans més sovint que altres.

Puça del gos (Ctenocephalides canis)

Els membres d'aquesta espècie estan tan estretament relacionats amb els seus parents felins que només es poden distingir amb augments elevats pel seu front més inclinat i l'estructura de les urpes genitals. A més del vibrió de la pesta, la seva saliva conté bacteris de la lepra, la rickettsiosi transmesa per rates i la febre de Marsella.

La primera descripció de l'espècie va ser feta pel científic anglès John Curtis el 1826.

Les puces dels gossos porten cucs plans i tripanosomes (els agents causants de la malaltia de la son).

Puça de rata (sud)

Segons la teoria més comuna, ens va arribar dels tròpics juntament amb unes condicions d'hivernada millorades. Abans, la puça de la rata (Xenopsylla cheopis) es mantenia allunyada del nord pel fred, però ara aquest paràsit s'ha estès per tot arreu. Representa el perill més gran per als humans perquè la seva picada introdueix patògens de la pesta i el tifus a la sang.

El 1901, el banquer i entomòleg anglès Charles Rothschild va fer la primera descripció de la puça de la rata, i el 1907 l'espècie va ser inclosa en la classificació d'un altre gènere d'aquests insectes.

Les malalties transmeses per les puces de rata es transmeten de generació en generació a través dels ous.

La puça de sorra (Tunga penetrans)

Aquesta espècie paràsita prefereix les latituds meridionals. Es diferencia dels seus parents per la seva mida minúscula (1–2 mm) i la seva capacitat per excavar-se a la pell de l'hoste. Un altre nom per a aquesta puça és "puça penetrant". Normalment nia a l'herba seca, des d'on ataca persones, animals salvatges i domèstics i ocells.

Fins a la dècada del 1870, les puces terrestres només es trobaven a l'Amèrica Central i del Sud. Aquesta espècie es va estendre després a l'Àfrica Occidental, on es va estendre ràpidament.

Després de la fecundació, les puces terrestres femelles s'excaven sota la pell de l'hoste per rebre nutrició contínua.

Lluitar contra les puces

En cas d'una infestació generalitzada, és important recordar que la majoria dels remeis casolans són preventius. Per eliminar els paràsits, el millor és triar un insecticida comercial o contactar amb una empresa especialitzada. Si decidiu fer-ho vosaltres mateixos, seguiu aquests passos:

1. Identifica l'origen de la infestació. Un cop hagis determinat per on han entrat les puces a casa teva, evita que tornin: segella les esquerdes i les fissures del terra, les parets i el sostre.
2. Recordeu que els animals porten les puces al seu pelatge. Desfeu-vos dels paràsits i preneu mesures per prevenir la reinfestació. Feu servir collars especials, esprais i tractaments de llarga durada.
   

   El collar antipuces està impregnat amb un producte que repel·leix els paràsits de la teva mascota.

3. Utilitzant el producte escollit, tracteu la llar a fons i meticulosament.

Quan tracteu les instal·lacions contra les puces, utilitzeu equips de protecció: guants i un respirador. Mantingueu tots els residents de l'apartament, incloses les mascotes, fora de les instal·lacions durant el tractament.

Per evitar que les puces tornin a aparèixer, cal tenir en compte diversos factors:

1. Matar puces adultes no eliminarà les puces de casa teva. Quan triïs un producte, tria'n un que mati les puces en totes les etapes del desenvolupament.
2. Tracta tota l'habitació sense perdre ni un centímetre. Els ous de paràsits i els insectes adults es poden amagar a qualsevol lloc, fins i tot sota el sostre.
3. L'efecte residual del producte dura fins a 1 mes. Eviteu la neteja en humit durant aquest període, ja que en cas contrari els paràsits sobreviuran.
4. Feu el tractament al matí. Com que l'habitació ha d'estar tancada a aquesta hora, caldrà ventilar-la.
   

   Sempre que sigui possible, no us limiteu a portar guants i un respirador quan treballeu amb productes químics: feu servir protecció corporal completa.

5. Prepareu l'habitació amb antelació: feu accessibles els sòcols i altres zones de difícil accés, traieu els teixits rentables (fundes de mobles, cortines, mantes), traieu les catifes de les parets i traieu els coixins i els matalassos dels llits i sofàs.
6. Si les instal·lacions estan molt infestades, a més del producte principal, utilitzeu pols d'acció prolongada, ruixant-les després del tractament a les zones on és més probable que apareguin puces.

Pren mesures per eliminar les puces al primer signe de la seva aparició. Els paràsits són molt prolífics i, si no es controlen, la vostra llar aviat estarà plena de xuclasangs.

Galeria de fotos: Tipus de productes per al control de puces

Quan es tracta de puces, és important recordar que la fixació localitzada és una pèrdua de temps. Tractar la teva mascota o l'única otomana que hagin trobat serà ineficaç. Fes servir aquesta informació i recorda les mesures preventives, i les puces no et tornaran a molestar mai més.