Les mascotes exòtiques són cada cop més populars. Els experts estan desenvolupant races de gossos cada cop més interessants creuant animals domèstics i salvatges. Aquests depredadors exòtics es distingeixen per la seva mida, força i aspecte salvatge.
Shalaika
El Shalaika es va desenvolupar creuant un xacal de l'Àsia Central i un Laika Nenets. Aquesta raça única va ser desenvolupada per un criador rus que treballava per al servei caní d'Aeroflot.
Els xacals van ser escollits perquè tenen un excel·lent sentit de l'olfacte, un sistema immunitari fort i prosperen en la calor, capaços de treballar a temperatures de fins a 40 graus Celsius, alimentant-se de plantes. Poden detectar fàcilment drogues d'origen vegetal. La Laika, criadora de rens, va ser escollida per la seva tolerància al fred; poden tolerar fàcilment temperatures al voltant de -70 graus Celsius, cosa que fa que aquest híbrid sigui ideal per a tasques de cerca i rescat en qualsevol condició meteorològica.
Els Shalaikas tenen un cos musculós de mida mitjana amb potes fortes i una cua gruixuda i espessa. Aquests gossos tenen orelles punxegudes com les de llop i uns ulls petits de color ambre. El seu pelatge és molt espès i aspre, cosa que els permet resistir el fred i els vents forts. A causa de la seva petita mida, els Shalaikas poden ficar-se en qualsevol escletxa i són molt intel·ligents, valents i enèrgics. A causa dels seus gens salvatges, aquests gossos són molt voluntariosos, independents i no s'aferren a les persones.
Gos llop de Saarloos
La raça es va originar als Països Baixos a partir de l'encreuament d'un pastor alemany i un llop. Tenen un cos ben proporcionat, amb un pes aproximat de 40 kg i una alçada de 60 a 75 cm. Tenen un cap en forma de llop, orelles erectes de mida mitjana, ulls grocs i un pelatge aixafat de color gris fosc o marró.
El gos llop de Saarloos és una raça de treball. Viu segons la llei de la manada i reconeix el seu amo com a líder sense entrenament previ. Tot i ser independents, aquests animals desenvolupen un cert afecció pels seus amos. Segueixen els seus instints per mantenir una distància segura de possibles amenaces, ja siguin de persones o animals, i mai atacaran per por o sense motiu. Aquests animals no poden bordar, sinó que només udolen com un llop.
Els gossos Saarloos s'utilitzen a Europa com a gossos guia i en tasques de rescat. Els instints salvatges de la raça limiten el seu ús com a gossos d'assistència.
Gos llop
Els gossos llop són un híbrid de llops i gossos. En molts països, els cinòlegs han intentat creuar animals salvatges i gossos domèstics per produir una raça de treball amb habilitats olfactives millorades.
Els híbrids d'aquesta raça s'assemblen molt als llops, amb un pes d'entre 30 i 50 kg, tot i que alguns individus arriben als 65 i 70 kg i mesuren entre 60 i 70 cm d'alçada. Tenen un cap gran, orelles dretes, ulls ametllats de color ambre o marrons i una mirada severa i alerta. Els gossos llop tenen grans ullals, dents afilades i mandíbules fortes. Tenen un pit ben musculat, l'esquena recta i potes fortes i llargues. Tenen un pelatge fibros, recte i llis, i la seva coloració varia del negre, gris o blanc trencat.
Els representants d'aquesta raça són més intel·ligents que els llops i més forts que els gossos. No tenen por dels humans, tenen un sentit de l'olfacte més desenvolupat i posseeixen una gran resistència. Aquest híbrid és molt més saludable que els gossos i la seva vida pot arribar als 20 o 30 anys. Són una mica entrenables, per la qual cosa els gossos llop s'utilitzen per a tasques de seguretat, a l'exèrcit o en patrulles frontereres per buscar intrusos.
Volamut
Aquesta raça, que es va popularitzar a la dècada del 2000, es va desenvolupar als Estats Units creuant un Alaskan Malamute i un llop de fusta, d'aquí el seu altre nom: l'híbrid Alaskan Malamute. Aquests gossos són força grans, amb mascles que de vegades pesen fins a 79 kg i mesuren entre 60 i 75 cm a la creu. Són molt similars en aparença als llops, amb un musell en forma de falca, orelles erectes i punxegudes i un pelatge blanc o gris amb taques clares distintives.
Els volamutes són molt actius i àgils, per la qual cosa requereixen més espai i prosperen en zones grans. Necessiten exercici diari, altrament poden tornar-se destructius. Poden excavar grans forats al jardí, rosegar objectes, mostrar agressivitat territorial i entrar en conflictes amb altres mascotes.
Shikoku
El Shikoku, una antiga raça de gos japonesa desenvolupada a l'Edat Mitjana per caçar senglars i cérvols en terrenys muntanyosos, és una raça molt rara i està protegida.
Aquests animals s'assemblen als llops en aparença, posseint els mateixos moviments suaus i ràpids. La seva excel·lent capacitat de salt els permet navegar per les muntanyes amb facilitat. Aquests gossos són de mida mitjana i ben musculats, amb orelles erectes i punxegudes, pòmuls prominents i ulls petits i triangulars. Tenen l'esquena forta i recta, les extremitats ben musculades i les potes del darrere tenen garrets ben desenvolupats. Aquests gossos tenen un llom ample i musculós i una cua arrissada i espessa. Mesuren entre 46 i 52 cm a la creu i pesen entre 16 i 26 kg.
Els shikokus tenen excel·lents habilitats de caça; són molt enèrgics, resistents i requereixen exercici. Aquests gossos són molt observadors i curiosos, dedicats als seus amos, bonhomosos i obedients, però poques vegades són bons amb els nens. Requereixen un tracte respectuós, en cas contrari es mossegaran.
