La diversitat d'animals a la Terra és tan gran que moltes espècies romanen poc estudiades. Entre elles hi ha un depredador conegut com el gat de foc o gat daurat asiàtic.
Aquest gat va rebre el nom del zoòleg neerlandès Conrad Jacob Temminck, que el va descobrir i descriure el 1827.
Viu als boscos tropicals i caducifolis del sud-est d'Àsia —des de l'Himàlaia fins a Indoxina— i a les terres altes, arribant fins a 3.000 m d'altitud.
En aparença sembla una còpia en miniatura d'un puma.
Els habitants del lloc consideren el gat de foc com un talismà, una medicina i un àpat deliciós, tot en un: la seva carn es considera una delícia, la pols d'os s'utilitza com a antipirètic i el seu pelatge s'ha convertit en un amulet protector.
Es creu que si cremes un floc de pèl d'un gat daurat, espantaràs tots els tigres de la zona, i si t'emportes el seu pelatge, pots evitar ser atacat per cap gat.
Els gats de foc intenten per totes les maneres possibles evitar possibles trobades amb persones i mai ataquen primer.
La seva longitud corporal és d'uns 100 cm, el seu pes arriba als 16 kg i la seva alçada a la creu és de fins a 52 cm. La cua és llarga, de fins a 55 cm.
El Gat de Foc té un pelatge dens i gruixut de color castany daurat; els colors negre i gris són menys comuns.
El musell té un patró de ratlles blanques clarament definit.
Cacen a qualsevol hora del dia, però més sovint al vespre, principalment petits rosegadors, però també cacen ocells o rèptils.
Els gats adults grans poden fins i tot atacar cérvols, búfals, cabres i vedells.
Tenen una visió, un olfacte i una oïda excel·lents. Els gats daurats es mouen molt silenciosament i poden seure en una branca durant hores, assetjant les preses abans d'atacar.
Després de fer un salt precís, maten la presa amb una mossegada al clatell. Si l'intent no té èxit, el gat no perseguirà ni acabarà amb la presa, sinó que seguirà endavant per buscar-ne una de nova.
En estat salvatge, aquests felins viuen en parelles. Fan caus en esquerdes de roca, caus i buits d'arbres.
Normalment donen a llum dos o tres gatets. Les cries són de color més fosc i el seu pelatge és més llarg i esponjós que el dels adults.
El mascle participa activament en la criança dels gatets.
També cacen en parelles, tret que, és clar, la meitat femenina estigui distreta per la descendència.
Aquests animals peluts viuen de 12 a 20 anys.
Actualment, aquests gats estan en perill crític d'extinció i catalogats com a espècies en perill d'extinció, amb una població estimada en només 10.000 individus. Són extremadament difícils de domesticar i només es poden tenir en recintes. Un gat pot costar diversos milers de dòlars.
