L'esquirol volador és una criatura petita i molt adorable amb uns ulls rodons enormes i una cua llarga i esponjosa. Amb una longitud corporal mitjana de 13 cm (tot i que algunes espècies poden arribar als 40 cm), la cua sol fer almenys 10 cm de llarg. En estat salvatge, aquests divertits animals viuen a Amèrica del Nord, així com a Àsia i als boscos europeus; solen viure en parelles.
Tot i que aquest esquirol s'anomena "esquirol volador", en sentit estricte, no vola; simplement salta llargues distàncies, uns 50 cm. Durant el salt, l'animal estén el seu plec de pell (una gran membrana coberta de pèl entre les extremitats anteriors i posteriors) i es llança en picat, com si fos un paracaigudes. La seva cua serveix de timó.
Els esquirols voladors són animals arborícoles que viuen principalment als arbres, baixant a terra ocasionalment per buscar menjar (baies i bolets). També obtenen part del seu aliment dels arbres (insectes, escorça jove, etc.).
Els esquirols voladors no només són atractius pel seu aspecte bonic: el seu afecte pels seus propietaris els converteix en excel·lents companys. Tanmateix, cal tenir en compte que són animals actius i nocturns.
En els darrers anys, els esquirols voladors s'han popularitzat com a mascotes. L'esquirol volador australià de color blau platejat (també conegut com a planadors del sucre) és l'opció més comuna, tot i que també hi ha varietats grogues i marrons disponibles. De vegades també se'ls anomena esquirols del sucre per la seva afició als dolços.
Esquirol volador a casa: els avantatges i els reptes de tenir un esquirol volador
Els beneficis de tenir un esquirol volador a casa:
- Tenen una naturalesa amable i indulgent. Un esquirol pot convertir-se en el teu company.
- Aquesta mascota es pot entendre amb hàmsters, xinxilles i conills. Tanmateix, evita tenir-la a prop dels gats.
- Els esquirols voladors són interessants d'observar (sobretot si teniu una parella o un grup d'animals).
- Sense olor (l'animal es pentina sol).
Però també hi ha desavantatges:
- L'animal és nocturn i fa molt de soroll a la nit: borda, xiula, xiula o xiula sense parar, exigeix menjar, jocs i comunicació.
- Els esquirols voladors poden fer les seves necessitats en ple vol; aquesta no és una habilitat per a la qual es puguin entrenar. Els mascles també marquen sovint el seu territori, sobretot si els manteniu en una gàbia.
- Perill de viure al costat de gats o ocells grans.
- Hi ha un perill per als nens: si es manipula amb descuidat, l'animal es pot esgarrapar o mossegar. Per tant, només els adults han de manipular la mascota.
- Dificultats en el desenvolupament d'una dieta per a l'esquirol volador.
Llegeix-ne més sobre les diferents espècies d'aquest animal.
Nutrició i cura
Els esquirols voladors necessiten condicions confortables el més properes possible a les naturals: cal un recinte gran o fins i tot una habitació separada, ja que aquests esquirols són excel·lents corredors i saltadors. Una gàbia d'almenys 1 m³ és suficient, però en aquest cas, és essencial portar la teva mascota a passejar cada dia. Tingues en compte que quan estigui fora del recinte, l'animal no s'ha de deixar sense vigilància, ja que es pot posar en perill i causar un embolic.
Per tant, un tancat per a esquirols es considera una opció més segura. Idealment, s'hauria d'instal·lar un tancat integrat per a esquirols (de terra a sostre) en un racó o racó amb poca llum. Assegureu-vos d'instal·lar un pestell o pany segur.
El recinte o la gàbia hauria de tenir diverses cases de troncs buides; a aquestes mascotes els encanta canviar de casa i en faran servir com a mínim una per emmagatzemar-hi coses. Hi podeu penjar una hamaca de tela, però prepareu-vos perquè l'esquirol la destrossi amb les dents. També es poden col·locar escales de corda i cordes a l'interior. La gàbia també ha d'estar plena de pèl, molsa i fenc; l'animal mateix n'omplirà la casa. I, per descomptat, els bols de menjar i aigua són essencials.
Els esquirols voladors també necessiten companyia, per la qual cosa sovint es compren per parelles. El propietari només pot substituir la "parella" si està disposat a parlar i jugar amb l'esquirol en qualsevol moment. Sense companyia, l'esquirol pot deprimir-se: letàrgic, rebutjant menjar i fins i tot letàrgic.
Pel que fa a la nutrició, el 70% de la dieta de l'animal consisteix en aliments vegetals, principalment fruites (síndries, melons, pomes) i verdures (cogombres de temporada, carbassó, pastanagues, col), mentre que la resta consisteix en cereals i muesli, així com aliments proteics (larves d'escarabat, llagostes, cucs de la farina). Aquests últims es poden substituir per ous bullits, formatge cottage o filet de pollastre. De tant en tant, podeu donar a la vostra mascota una mica de mel, un parell de fruits secs i fruita seca (excepte les prunes).
Quant de temps viu un esquirol volador a casa?
La vida d'un esquirol volador en estat salvatge sol ser de 5 a 6 anys. Tanmateix, en captivitat, aquesta vida es pot duplicar aproximadament, arribant als 12-13 anys, i de vegades fins i tot als 16-17 anys. Per aconseguir-ho, és important proporcionar a la vostra mascota una atenció i una nutrició d'alta qualitat.
Llegiu també sobre els animals més inusuals.
Consells i matisos
Aquí teniu alguns matisos importants per tenir un esquirol volador:
- Tingueu en compte que aquest animal probablement s'acostumarà i s'hi vincularà ràpidament. Com la majoria dels altres animals, els esquirols poden reconèixer el seu amo per l'olor. Tanmateix, si s'utilitza perfum o qualsevol aroma forta i desconeguda, és possible que l'animal no reconegui el propietari i es torni agressiu.
- Els esquirols voladors normalment fan un so de piulada, però quan estan molt irritats o espantats poden ronronejar o fer altres sons.
- Els mascles tenen glàndules que contenen un fluid acre, semblant al mesc, que utilitzen per marcar el seu territori. Però no cal que compreu un mascle: els esquirols voladors poden viure en parelles o grups del mateix sexe.
- La pell d'aquest animal, malgrat el seu atractiu visual, no és particularment valuosa. Això es deu al fet que la pell és molt difícil de processar i no és particularment duradora.
- Aquesta mascota no necessita vacunes ni medicaments antiparasitaris.
- La longitud màxima registrada d'un esquirol en vol és de 80 metres.
Tenir cura dels esquirols voladors no és particularment difícil. Tanmateix, els principals reptes són que, en primer lloc, aquest animal requereix atenció constant i, en segon lloc, és nocturn i és poc probable que permeti al seu propietari una nit de son tranquil·litat.
Llegiu també sobre un animal inusual: el jaguarundI.
