El nostre planeta acull tota mena d'animals inusuals i interessants. Alguns presumeixen de tenir habilitats, altres presumeixen de pelatge o alçada, i d'altres presumeixen de tenir cues estranyes.
Onagadori
El nom d'aquest gall ornamental japonès es tradueix com a "gallina de cua llarga". Al Japó, aquests ocells són molt apreciats; no es venen ni es mengen, i fins i tot estan protegits per llei com a relíquia nacional.
L'onagadori té una cua impressionant: creix al llarg de la seva vida, arribant a una longitud de 10 metres. Hi ha aus que trenquen rècords, les cues de les quals ja han arribat als 13 metres i encara estan creixent. Els ocells es mantenen en gàbies altes perquè puguin posar-se amb la cua penjant cap avall.
Escorpí
Aquest artròpode es reconeix fàcilment per la seva cua corba i segmentada. El fibló es troba al final de la cua. Els escorpins només el fan servir en casos extrems, principalment per defensar-se. Ataquen preses més petites amb les seves pinces. El verí contingut al fibló no es reposa ràpidament, no durant almenys dues setmanes.
Algunes espècies d'escorpins, com els llangardaixos, poden perdre la cua en situacions extremes. En fer-ho, perden no només la seva formidable arma, que ja no torna a créixer, sinó també part del seu sistema digestiu. Sense ella, l'escorpí pot viure, alimentar-se i fins i tot reproduir-se durant diversos mesos, però després mor.
Astrapia
Aquest ocell del paradís tan inusual viu als boscos de Nova Guinea. L'Astrapia té el rècord de la cua més llarga entre els ocells, amb una cua tres vegades més llarga que el cos. La seva cua no només és llarga sinó també espessa.
És decoratiu i problemàtic per a l'ocell: li dificulta el vol i s'enreda a les branques i les lianes. Les seves llargues plomes han posat les astrapies en risc d'extinció: estan sobrecaçades i la tala d'arbres priva els ocells del seu hàbitat natural.
Castor
La cua del castor és la seva ajudant indispensable en tot el que fa. A diferència de la resta del seu cos, és plana i sense pèl. Quan neda, ajuda el castor a mantenir-se a flotació i li serveix de rem o volant. Per tant, depenent de l'hàbitat de l'animal, aquest òrgan pot ser ample —en estanys tranquils— o estret —en rius de corrent ràpid.
La cua d'un castor també es pot utilitzar com a senyal de perill: l'animal la llença a l'aigua per avisar els seus companys castors. També es pot utilitzar en la construcció, tapant forats a les preses.
Durant l'hivern, aquest òrgan acumula greix per ajudar l'animal a sobreviure. I a l'estiu, quan fa molta calor, el castor submergeix la cua a l'aigua per refrescar-se. És un dispositiu multifuncional.
Paó albí
La magnífica cua del paó és impressionant per la seva esplendor. La cua d'un paó albí és encara més sorprenent en comparació. Les seves plomes són completament blanques, exquisides i magnífiques. Malauradament, un ocell així només pot sobreviure en captivitat.
El seu plomatge blanc el fa extremadament visible per als depredadors. En general, aquest paó no és diferent d'un paó normal. La seva cua és molt llarga: representa el 60% de la longitud del seu cos. Els mascles la fan servir durant el festeig. La femella prefereix el mascle amb el conjunt de plomes més gran i bonic.
Ocell del paradís magnífic de cap blau
Aquest ocell inusual i vibrant només es troba en dues illes d'Indonèsia. El seu plomatge multicolor és realment magnífic. La seva cua, aparentment forjada amb filferros fins, mereix una atenció especial.
Aquesta característica sorprenent consisteix en dues plomes primes de color porpra fosc que s'enrotllen en direccions oposades des del cos formant dos anells elegants. L'ocell en si només mesura 16 cm, i amb la cua, 21 cm.
És coneguda pel seu inusual amor per la netedat i l'ordre. Tan bon punt veu escombraries o desordre, baixa de l'arbre, independentment, i comença a endreçar.
Mico aranya
Aquest mico va rebre el seu sobrenom precisament per la seva inusual "cinquena extremitat". La fa servir com una pota, cosa que el fa semblar molt semblant a una aranya.
La cua de l'animal és molt llarga, molt més llarga que la d'altres micos. La seva característica única no és només la seva increïble tracció, sinó també la seva força: el mico s'hi pot subjectar fàcilment sense fer servir les potes.
Una altra característica inusual: l'últim quart de la cua no té pèl i té petits creixements. Aquests són molt prènsils, ajudant l'animal a subjectar-se i fins i tot serveixen com una mena de dits. Amb la seva ajuda, el mico pot fins i tot realitzar tasques complexes i delicades, com ara agafar una nou.
Gecko de cua de fulla australià
Aquest estrany animal viu als boscos tropicals de Madagascar. Posseeix una capacitat sorprenent per imitar-se —disfressar-se— en el seu entorn. La seva coloració gris-groguenca-verdosa l'ajuda a aconseguir-ho.
I la seva cua inusual hi juga un paper important. És la viva imatge d'una fulla vella i en descomposició. Té les mateixes protuberàncies, bonys i fins i tot venes. Aquest òrgan serveix com a meravellós element de camuflatge per al gecko.
És pràcticament impossible de veure entre molses, líquens, branquetes seques i fulles. Els geckos de cua de fulla sovint es mantenen en captivitat en terraris.
Ocells motmot
Aquesta família d'aus tropicals inclou els alcànids, els corbs de riu i els abellerols. Tots són aus de mida mitjana amb plomatge suau i cues llargues que es mouen endavant i endarrere. Una característica distintiva de la cua del motmot és l'esquelet nu de les plomes més llargues, que els dóna un aspecte de raqueta.
Molts d'ells fins i tot s'arrenquen les plomes de la cua, deixant banderes amples als extrems. Els seus colors brillants i el seu aspecte inusual han fet que aquests ocells siguin molt populars. Fins i tot són els símbols nacionals d'El Salvador i Nicaragua.
