De petits, tots llegíem llibres sobre dinosaures i somiàvem amb veure un món que existia fa milions d'anys. És realment possible trobar-se amb criatures de la nostra edat a la vida moderna? Resulta que "fòssils vivents" de milions d'anys d'antiguitat viuen al nostre costat.
Formiga - 120 milions d'anys
El nom de l'espècie es tradueix com a "Formiga de Mart". Aquesta treballadora passa tota la seva vida sota terra. Utilitza el seu propi sistema de geolocalització per orientar-se i no té ulls.
Els científics troben la mateixa espècie de protoformigues en resina fossilitzada que té 120 milions d'anys.
Tauró amb vora – 150 milions d'anys
Una espècie relíctica originària del període Cretaci, viu a profunditats d'1,5 km en aigües fredes. Aquests taurons existeixen des de fa uns 150 milions d'anys i s'assemblen més a una anguila que els taurons que coneixem.
Esturió - 200 milions d'anys
Avui dia, és un peix la captura del qual s'ha de limitar estrictament per evitar l'extinció. Però poca gent sap que aquesta espècie existeix des de fa 200 milions d'anys.
Shchiten - 220 milions d'anys
L'habitant més antic de les masses d'aigua dolça és una estranya criatura amb tres ulls, el tercer dels quals serveix com a geolocalitzador per a l'orientació espacial.
Van aparèixer fa uns 220 milions d'anys i han romàs pràcticament inalterats des de llavors, només que cada cop són més petits. Els més grans van arribar als 11 cm de longitud, mentre que els més petits només feien 2 cm. Ara estan a la vora de l'extinció.
Lamprea - 360 milions d'anys
Inusual i espantós, aquest peix paràsit, semblant a una anguila, té una boca literalment plena de dents afilades, incloent-hi dents que li cobreixen la gola, la llengua i els llavis.
Va aparèixer a la Terra a l'era paleozoica i va aprendre a viure tant en aigua salada com en aigua dolça.
Celacant – 400 milions d'anys
Durant molt de temps es va considerar extingit fins que se'n va trobar un exemplar viu el 1938, i se'n va descobrir un altre 60 anys més tard.
Viu a les costes d'Indonèsia i Àfrica. És extremadament rar i actualment està a punt d'extinció.
Cranc de ferradura – 445 milions d'anys
Aquesta espècie ha romàs pràcticament inalterat al llarg de la seva llarga existència. El primer cranc de ferradura fossilitzat es va descobrir al Canadà el 2008.
Aquesta criatura té una característica sorprenent: la seva sang té un to blau a causa de l'alt contingut de coure del seu cos.
Quan els bacteris entren en aquesta sang, formen coàguls protectors; els farmacèutics ara l'utilitzen com a reactiu per a medicaments.
Nautilus - 500 milions d'anys
Aquesta sípia de closca preciosa ha existit durant 500 milions d'anys i ara està a la vora de l'extinció.
La seva closca té una estructura interessant: està dividida en diverses cambres, la principal —la més gran de les quals— és on viu el cefalòpode, mentre que les altres emmagatzemen biogàs, cosa que li permet surar com un flotador a la columna d'aigua.
Meduses - 505 milions d'anys
Criatures antigues, reflexives fins al més mínim detall, molt complexes.
La medusa més gran mai capturada tenia un diàmetre de cúpula de 230 cm.
Esponja - 760 milions d'anys
El posseïdor del rècord de la més llarga existència d'una espècie és l'animal més antic del planeta.
El moment exacte de l'aparició de les esponges al planeta no s'ha establert de manera fiable; els exemplars més antics daten de fa 760 milions d'anys.
Abans de somiar amb reviure mamuts a partir de material genètic preservat, potser val la pena observar de més a prop el món que ens envolta? Moltes criatures antigues viuen amb nosaltres en aquest planeta fins avui. Seria una gran llàstima que l'activitat humana portés a l'extinció d'aquests antics representants.
