El capibara és un mamífer herbívor, el rosegador més gran del planeta. El seu nom prové de la llengua tupí i es tradueix literalment com a "menjador d'herba prima". Està estretament relacionat amb els conillets d'Índies i els porcs de muntanya, i també està llunyà amb la xinxilla i la nutria. L'espècie està molt estesa i, segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura, no està en perill d'extinció.
Contingut
Quin aspecte té?
El rosegador és de la mateixa família que el conillet d'Índies i s'hi assembla molt en aparença. El cos allargat és de constitució compacta: l'animal no té clavícula i les tibies estan parcialment fusionades en una de sola. El pelatge gruixut, de color marró o grisenc, varia de tres a dotze mil·límetres de longitud. La cua és molt petita i pràcticament no s'ha utilitzat.
La notable mida de l'animal és particularment destacable: pot arribar a fer un metre de llargada, i el pes d'un adult, depenent del sexe, oscil·la entre els 60 i els 65 quilograms. L'alçada de l'animal és de 50 a 64 cm. L'espècie moderna ha disminuït significativament de mida durant els darrers milions d'anys: la paleontologia confirma la seva existència ja al Miocè (5-20 milions d'anys aC), excepte que en aquell moment tenia la mida d'un ós gran.
Les dents d'un animal creixen al llarg de la seva vida.
El mamífer es diferencia del capibara per la mida i la forma del cap: és molt més gran del normal, el musell és curt i quadrat, i els pòmuls són amples. En arribar a l'època de cria, els mascles desenvolupen una zona de pell al musell amb glàndules que produeixen enzims olfactius especials. Els ulls, les orelles i els narius estan situats en posició alta, cosa que permet a l'animal sentir-se còmode a l'aigua. El rosegador té vint dents, sense arrels i amb incisius amples.
A causa de les seves potes davanteres més curtes i el seu musell allargat, l'animal sembla constantment que estigui a punt de córrer o ajupir-se. L'estructura dels seus peus li permet córrer força ràpidament: si vol, es pot moure tan ràpid com un poni, mentre que els peus palmats també faciliten la natació.
On viu?
Aquesta espècie de rosegador és més comuna a l'Amèrica Central i Llatina, a la regió dels rius Amazones, Orinoco i La Plata. La propagació posterior està limitada per la temperatura de l'aire i de l'aigua: a l'animal li encanta la calor i no tolera bé el fred.
En estat salvatge, es troben a prop de masses d'aigua, a distàncies no superiors a un quilòmetre. Aquests rosegadors canvien la seva àrea de distribució segons l'estació: durant les temporades de pluges i les inundacions dels rius, es dispersen, mentre que durant l'estació seca, viatgen per les ribes de grans masses d'aigua a la recerca d'aliment.
Anteriorment, la capibara menor, que és més petita però es troba des del nord de Panamà fins a Veneçuela, es classificava com una sola espècie amb aquests animals. Des del 1991, la capibara s'ha reconegut com una espècie separada, tot i tenir característiques gairebé idèntiques.
L'estil de vida d'un gran rosegador
L'animal és principalment diürn, però en cas d'escassetat d'aliments o un gran nombre de depredadors, comença a ser actiu a la nit. Gràcies a l'estructura del seu cos i a la forma del seu musell, l'animal neda i es capbussa excel·lentment.
Els enemics dels rosegadors en el seu hàbitat natural inclouen grans depredadors:
- gossos salvatges;
- cocodrils i caimans;
- grans felins: ocelots, jaguars;
- anaconda.
Gràcies a la seva adaptació a viure a terra i a l'aigua, l'animal s'amaga de la majoria de depredadors simplement capbussant-se o sortint a terra ferma.
Què menja?
Aquest és un herbívor, que consumeix gairebé tota la vegetació disponible: fruites, tubercles, herba, plantes aquàtiques, fenc. Durant els períodes de gana, el rosegador pot menjar escorça d'arbre, canyes o els seus propis excrements. La seva dieta varia segons l'estació: les plantes d'estiu perden la major part del seu valor nutricional a l'hivern. En general, la seva dieta és similar a la de qualsevol rosegador herbívor.
Personatge
El capibara és un animal social, que viu en grups de fins a 20 individus. La comunitat es divideix en un mascle alfa, que lidera el grup, diverses femelles, els seus cadells, i mascles subordinats i més febles. Quan sorgeix una competència intensa, l'alfa expulsa el rival del grup, i el rival viu sol durant un temps.
La mida d'un grup depèn del tipus de terreny: com més sec és el terreny, més grans són els ramats que formen els animals per garantir la supervivència. Durant els períodes secs, fins a un centenar d'individus es poden reunir prop de masses d'aigua. Un grup ocupa una superfície de fins a 10 hectàrees, tot i que utilitza activament una zona de caça d'aproximadament una hectàrea. La densitat més alta s'estima en aproximadament 3 individus per hectàrea.
Els animals es comuniquen entre ells xiulant, fent clics i lladrant.
Grans quantitats d'informació es transmeten a través de l'olor, produïda per les glàndules nasals i anals. Els seus mètodes de comunicació i de demostració d'intencions són exclusius dels rosegadors: emeten forts xiulets quan detecten un depredador, mentre que quan són segurs, es comuniquen amb clics i ronroneigs.
A causa de la seva alta temperatura corporal i la seva molt baixa agressivitat, els rosegadors es porten bé amb gairebé tots els animals en condicions domèstiques.
Un fort instint de ramat l'obliga a viure en manada fins i tot quan viu en captivitat, cosa que li facilita la convivència amb gairebé qualsevol altra espècie que no sigui el seu enemic directe.
Malalties
Entre les malalties importants per als humans, els rosegadors són portadors de la febre de les Muntanyes Rocalloses. La malaltia es transmet dels animals als humans per les paparres. Fins i tot amb un tractament ràpid, la taxa de mortalitat arriba al 7-8%. Els animals en si no contrauen la febre, sinó que en són portadors.
A més d'aquesta perillosa malaltia, ells, com tots els rosegadors, són portadors de paràsits.
Reproducció
Un individu arriba a la maduresa sexual aproximadament a l'any i mig, amb un pes de 30 quilograms. Es reprodueixen durant tot l'any, però la temporada d'aparellament principal té lloc al començament de l'estació de pluges, el moment més segur. Una femella pot donar a llum fins a tres vegades a l'any, però això només passa en condicions molt favorables; la norma per a aquests rosegadors és d'una ventrada per any.
L'alimentació amb llet continua durant uns tres mesos, tot i que els nounats són força capaços de menjar herba des dels primers dies.
El part té lloc en un refugi a terra ferma després d'un període de gestació de quatre mesos. La femella dóna a llum una ventrada de fins a vuit cadells. Immediatament després del naixement, les cries tenen pèl i dents, poden seguir la seva mare i tenen els ulls oberts.
Esperança de vida
La vida d'un animal depèn directament del seu entorn, de les malalties i de les lesions. En entorns àrids on la supervivència és una lluita, viuen uns set anys, mentre que en regions relativament segures i humides, poden viure fins a deu. Els animals domesticats es distingeixen per la seva notable mida i longevitat, fins a 12 anys inclosos.
Capibara a casa
Mantenir rosegadors com a mascotes depèn de les lleis de cada país. En alguns països, tenir-los com a mascotes és il·legal, mentre que en d'altres la cria requereix una llicència i un permís de les autoritats locals. Quan compreu un rosegador, prepareu-vos per a costos de manteniment elevats, així com per a la necessitat de proporcionar a un animal social una companyia adequada.
Accessoris necessaris
En primer lloc, hi hauria d'haver una petita massa d'aigua (per exemple, una piscina) a prop de la casa, d'almenys quatre metres de mida. L'instint animal els obliga a passar la meitat del temps a l'aigua i, en general, a l'animal li encanta nedar i submergir-se a l'aigua.
L'absència d'una massa d'aigua provocarà malalties, mal humor i una vida útil més curta del rosegador.
Malgrat la seva mida, l'animal es mou molt ràpidament i àgilment. És essencial assegurar-se que tingui una bona tanca, ja que si no, tard o d'hora s'escaparà. El seu instint requereix una zona gran, amb una gran zona assolellada i una altra d'ombra.
Què menja l'animal?
L'animal necessita una gespa o un camp gran per alimentar-se. A més d'herba, la dieta ha d'incloure fruites, verdures, cereals i fenc per mantenir un equilibri de vitamines i minerals. A més, el rosegador ha de desgastar constantment les dents mastegant grans quantitats de branquetes i branquillons.
Higiene i cura
L'animal és extremadament net, no li agrada la brutícia i passa la major part del temps a l'aigua. Gaudeix de l'afecte i respon bé al raspallat i al pentinat. A més, a l'exemplar mitjà li encanta córrer; no cal confinar-lo en una gàbia ni restringir el seu moviment a una zona petita.
Per a la higiene, podeu utilitzar productes dissenyats per a gossos petits. Els productes essencials inclouen netejadors de pèl i eliminadors de brillantor, bastonets per netejar els ulls i les orelles, refrescants per a l'alè i raspalls de dents especials.
Gràcies a la seva naturalesa tranquil·la, els animals s'acostumen ràpidament a ser passejats amb corretja, tot i que en moments de perill per a la seva vida poden bordar fort.
El rosegador en si no representa un perill: el seu principal patró de comportament és escapar; només pot atacar si les seves cries estan amenaçades o si està acorralat.
Cria
L'Església Catòlica ha reconegut els capibares com un substitut acceptable de la carn de vedella i porc durant la Quaresma, cosa que fa que la seva carn sigui especialment popular durant el període de 40 dies previ a la Pasqua. Per reduir la caça furtiva i la propagació de la febre maculosa per contacte amb animals salvatges, els capibares es crien en granges especials a la majoria de països llatinoamericans. A causa del seu caràcter únic, aquests rosegadors han estat relativament fàcils de domesticar.
Els desavantatges inclouen un rendiment molt inferior en comparació amb les espècies de cria tradicionals (vaques, porcs) i la possible transmissió de malalties a altres espècies.
En general, els animals no tenen cap valor significatiu per a la cria, i les granges només existeixen a causa de la incapacitat generalitzada dels llatinoamericans religiosos de menjar la seva carn habitual durant un mes i mig.
Dades interessants
Els rosegadors més grans tenen les seves pròpies característiques interessants. Aquestes inclouen les següents:
- Fa uns 300 anys, l'Església Catòlica va reconèixer l'animal com a peix a causa dels seus hàbits aquàtics. Des de llavors, la seva carn ha estat molt apreciada durant la Quaresma.
- En cas de perill, l'animal pot aguantar la respiració sota l'aigua durant cinc minuts.
- Les cries de capibara són les més independents de tots els rosegadors: poden veure des del naixement i poden mastegar aliments sòlids a partir dels quatre dies de vida.
- Les femelles no veuen la diferència entre les seves cries i les d'altres persones.
- El greix animal s'utilitza en productes farmacèutics.
- Un adult necessita uns 3500 grams d'herba al dia.
Gràcies a la seva naturalesa dòcil, confiada i fàcil de domesticar, els capibares són una mascota fantàstica. Es porten bé amb altres animals i es poden entrenar per fer certs trucs. No són exigents amb el menjar, i un petit estany o piscina és essencial per a la seva comoditat.
