Iuri Alekseievitx Gagarin va ser el primer humà a conquerir l'espai exterior. Però abans del seu vol, es van enviar animals a l'espai. Alguns van completar amb èxit els seus vols, mentre que d'altres mai van tornar sans i estalvis a la Terra. Els animals més famosos que han viatjat a l'espai es discuteixen més a fons en aquest article.
Zvezdochka, el gos cosmonauta
La Zvezdochka va ser llançada a l'espai poc abans del primer viatge orbital humà. Un maniquí també hi havia a bord del coet, juntament amb l'animal. La nau espacial va passar dues hores en òrbita terrestre baixa abans d'aterrar amb seguretat a la regió de Perm. El maniquí va ser expulsat durant el descens i el contenidor que contenia el gos va romandre a bord de la nau espacial fins al final del vol.
La recerca de Zvezdochka va ser confiada a un equip de recerca especial, però a causa de les males previsions meteorològiques, l'operació de rescat no va començar immediatament després de l'aterratge del mòdul d'aterratge del coet.
El gos va ser trobat pel pilot Lev Karlovich Okkelman, després del qual Zvezdochka va rebre assistència mèdica.
Els gossos Belka i Strelka
Belka i Strelka són els cosmonautes canins més famosos. Van llançar la seva missió el 19 d'agost de 1960. Després d'entrar en òrbita, la nau espacial va completar una òrbita completa al voltant del planeta.
Després d'això, el compartiment de rescat que contenia els animals es va separar del cos de l'avió. Va ser després del vol de Belka i Strelka que els científics van concloure que els vols espacials tripulats eren una possibilitat real.
Es van crear nombroses postals, pancartes i calendaris en honor d'aquests gossos. Tots dos gossos van viure vides llargues i plenes. La Strelka va tenir molts cadells, un dels quals va ser regalat a la filla del president nord-americà John F. Kennedy.
Gat Felicette
Inicialment, uns científics francesos estaven preparant un gat anomenat Felix per a un vol espacial. El dia del llançament del coet, va escapar i un altre gat va haver de marxar. Li van donar una Felicette amb un nom similar.
El gat no estava completament preparat per al vol, però la nau espacial amb la Felicette a bord va ser llançada tot i així el 18 d'octubre de 1963.
El vol va durar 15 minuts, incloent-hi cinc minuts d'ingravidesa. La nau espacial va aterrar amb èxit i el gat va resultar il·lès.
Micos capaços i la senyoreta Baker
Aquests micos van ser els primers a tornar vius a la Terra després d'una estada a l'espai. Altres intents van acabar amb la mort dels animals. El vol del coet espacial Júpiter AM-18 va tenir lloc el 28 de maig de 1959. Va durar 16 minuts, nou dels quals els micos van passar en gravetat zero. La velocitat màxima del coet va superar els 16.000 km/h.
Gossos Veterok i Ugolyok
Veterok i Ugolyok van sobreviure amb èxit a un vol espacial rècord. El seu coet es va llançar el 22 de febrer de 1966 i va romandre en òrbita durant 22 dies. Durant el seu entrenament per al vol, Veterok i Ugolyok van ser entrenats amb vestits especialment dissenyats per a tothom.
Les cues dels animals s'havien d'acoblar per evitar interferir amb el sistema de ventilació de la cabina del coet. Durant un vol tan llarg, els gossos s'alimentaven directament a través d'un forat especial als seus estómacs.
Durant l'entrenament, els animals van ser col·locats a la cabina de l'avió durant diverses hores, assegurats en una sola posició. Cada sessió d'entrenament era més llarga que l'anterior. La durada òptima del vol es va determinar mitjançant assaig i error: no més de 20 dies.
Després de tornar a la Terra, als gossos se'ls va diagnosticar atròfia muscular, problemes cardíacs, canvis en la composició de la sang, set intensa i pèrdua de pèl. Però tots dos gossos van sobreviure i van viure vides llargues. Ugolka va tenir una ventrada de sis cadells.
Rates Hèctor, Càstor i Pòl·lux
Abans d'enviar rates a l'espai, se'ls implantaven elèctrodes al cervell. El primer vol reeixit va tenir lloc el 22 de febrer de 1961. La rata, sobrenomenada Hèctor pels periodistes, va passar 40 minuts a l'espai. Hèctor va ser retornat a la superfície de la Terra. Sis mesos després de l'aterratge, Hèctor va ser sacrificat per estudiar els efectes de la radiació en els rosegadors.
Els llançaments posteriors de coets espacials que transportaven Castor i Pollux van tenir lloc el 15 i el 18 d'octubre de 1962. Ambdós vols van acabar tràgicament per als animals. Es van trobar les càpsules que allotjaven Castor i Pollux, que s'havien separat del coet. Els animals van morir.
Pernil de ximpanzé
Ham va ser el primer ximpanzé enviat a l'espai. Durant el seu vol, que va tenir lloc el 31 de gener de 1961, se li va encomanar la tasca de realitzar ordres motores individuals mitjançant gestos simples.
El vol va durar 17 minuts. La trajectòria del coet va assolir el seu punt més alt a una altitud de 254 quilòmetres sobre la Terra. L'equip utilitzat pels científics per controlar l'estat físic del ximpanzé era pràcticament idèntic al que es va utilitzar posteriorment durant els vols espacials humans.
Ham va tornar sa i estalvi a la Terra i va morir de causes naturals el 1983.
Panerola Nadezhda
Nadezhda va passar 12 dies a l'espai. Durant el vol, l'insecte va aconseguir concebre i va donar a llum cries després d'aterrar. Durant el vol, Nadezhda va ser mantinguda en un recipient segellat. El seu comportament va ser monitoritzat mitjançant càmeres de vídeo. L'embaràs de Nadezhda va transcórrer sense complicacions ni anomalies. La descendència, concebuda en condicions de gravetat zero, va desenvolupar un enfosquiment de la capa quitinosa protectora molt aviat.
