Fa temps que se sap que la interacció amb mascotes té un efecte positiu en els humans. Aquest principi s'ha utilitzat per desenvolupar un mètode per tractar certes malalties amb gossos, gats, cavalls i fins i tot dofins. Aquesta idea va ser proposada per primera vegada pel psicoterapeuta estatunidenc Boris Levinson. En aquest treball només s'utilitzen animals especialment entrenats.
Felinoteràpia
Molta gent té gats com a mascotes, però no tothom coneix les seves propietats curatives. Es creu que el so del seu ronroneig estimula l'alliberament de serotonina al cos humà. Aquesta "hormona de la felicitat", com se l'anomena sovint, eleva l'estat d'ànim i protegeix contra la depressió. També alleuja la taquicàrdia i el dolor cardíac. Els gats no són tan sociables ni manejables com els gossos. Són amants de la llibertat i de vegades poden comportar-se de manera imprevisible.
Però aquestes adorables criatures són meravelloses per alleujar l'estrès i són insomnes. Quan pugen a la falda d'un pacient i comencen a ronronejar afectuosament, el pacient es relaxa, cosa que ajuda a reduir el dolor muscular i articular. Jugar amb un gat enèrgic o donar-li menjar anima el pacient a fer una mica d'exercici.
Canisteràpia
Els gossos són considerats líders en el camp de la teràpia assistida per animals. En molts països, aquests animals ara treballen en clíniques per a nens i adults, i són portats a hospicis i residències d'avis. Els pacients que no cooperen amb els metges connecten fàcilment amb els gossos. Aquest "terapeuta" pelut ajuda a establir una relació de confiança amb el pacient. Tanmateix, només els animals no agressius que són resistents als estímuls externs poden convertir-se en metges.
La caniteràpia té una àmplia gamma d'indicacions. Facilita la recuperació després d'una malaltia prolongada, restaura l'interès per la vida en aquells que pateixen apatia i promou l'autocontrol. Els estudis han demostrat que acariciar un gos redueix la pressió arterial d'una persona. Això és important per a les persones amb hipertensió i problemes cardíacs. Els psiquiatres i psicòlegs sovint utilitzen gossos com a ajudants en la seva feina. Això no és sorprenent, ja que la majoria associa aquests animals amb protecció, amabilitat i cura.
Hipoteràpia
La interacció amb cavalls produeix resultats positius en la rehabilitació després d'accidents cerebrovasculars i lesions. Les persones amb problemes de salut mental se senten millor després d'aquestes activitats. Aquests animals elegants i poderosos ajuden a augmentar la resiliència psicològica i a minimitzar l'ansietat.
L'equitació regular millora la funció vestibular i alleuja la tensió muscular. La hipoteràpia es recomana per a persones amb problemes musculoesquelètics. Muntar a cavall ajuda un nen amb paràlisi cerebral a aprendre a controlar millor el seu cos, experimentar estimulació emocional i superar les pors.
Teràpia amb delfins
La interacció amb aquestes criatures marines intel·ligents i amables es recomana principalment per a nens amb autisme, síndrome de Down, trauma psicològic i paràlisi cerebral. Són altament entrenables i capaços d'interactuar amb les persones. Nedar amb dofins té un efecte beneficiós sobre el sistema nerviós, és calmant i ajuda a restaurar les funcions cerebrals responsables de la parla, la coordinació motora, etc. Aquest enfocament ajuda els introvertits a obrir-se. Es basa en el joc col·laboratiu, que és agradable per a tots els participants.
Les intenses emocions del contacte amb aquestes criatures sorprenents estimulen la producció d'endorfines. Els ultrasons emesos pels dofins tenen un efecte positiu en la psique dels pacients. La immersió a l'aigua, on es pot experimentar la llibertat de moviment, també hi contribueix. Tot i que aquests centres són cars de gestionar, aquest mètode ha guanyat popularitat a tot el món.
Entomoteràpia
Aquest tipus de teràpia utilitza insectes amb finalitats medicinals. Les propietats beneficioses de la mel, el pròpolis i l'àcid fòrmic són ben conegudes. L'apiteràpia, o tractament amb abelles, té una àmplia gamma d'aplicacions. Aquests curanderos alats s'utilitzen per alleujar el dolor associat amb l'artrosi, l'artritis, la miàlgia i el reumatisme.
Les picades d'abella són doloroses, però els pacients estan disposats a suportar-les pels resultats positius. Aquest tractament és eficaç per a les varius, l'asma i l'esclerosi múltiple. El secret rau a col·locar abelles al cos en punts específics on s'estimulen les terminacions nervioses.
La teràpia assistida per animals no és, sens dubte, una panacea, però pot ajudar amb certs problemes. Aconsegueix els millors resultats amb un enfocament integral, combinat amb medicació i altres procediments necessaris. L'èxit no depèn només de l'espècie animal específica, sinó d'un programa de tractament ben dissenyat.
