La pel·lícula "Beethoven" es va estrenar el 1992. Fins aleshores, els gossos grans i peluts no havien estat populars, a causa de les seves condicions de vida: no tothom tenia una casa i un jardí espaiosos. Diversos fets sobre els Sant Bernards els van fer famosos i desitjables en moltes famílies després d'aquesta pel·lícula.
Estrella de Vorónej
Beethoven va ser portat a la família Newton de cadell. Havia de ser interpretat per un gos que s'assemblés a l'adult. El càsting d'animals és un procés llarg i ardu: cal trobar un gos que no només s'assembli a l'adult, sinó que també tingui el temperament, la intel·ligència i la sociabilitat adequats, que segueixi clarament les ordres i que sigui un cadell juganer i entremaliat.
Un representant de la raça que acabava d'arribar de Voronej per a l'espectacle va ser escollit per interpretar el paper del cadell de Beethoven. El seu propietari era un reconegut criador rus de Sant Bernat.
El cadell havia d'obeir no només l'entrenador, sinó també el director. Eleanor Keaton, la vídua del còmic estatunidenc Buster Keaton, va assumir aquesta tasca difícil. Va acompanyar els actors canins al plató de cada episodi, començant pel primer. Els va ensenyar com comportar-se davant la càmera, va jugar amb ells, va mantenir un estat d'ànim positiu i es va assegurar que actuessin com s'esperava.
Els Sant Bernards tenen un alt nivell d'intel·ligència i un sentit natural del perill, ja que van ser criats per ajudar a les persones. Mai mostraran agressivitat, independentment del que els facin els nens.
Va retratar tan bé la raça a la pel·lícula que moltes famílies amb parcel·les i cases pròpies van adoptar més tard un cadell de Sant Bernat. L'"estrella de Vorónej" també mereix reconeixement per això. A principis dels anys noranta, aquesta raça es va convertir en la més popular a Amèrica i famosa a tot el món.
El cadell de la pel·lícula va rebre aquest nom perquè va ajudar la seva petita propietària a interpretar una peça de Beethoven bordant mentre ella tocava el piano.
gamberro intel·ligent
El caràcter del Sant Bernat és equilibrat, tranquil i pacient. La seva mida fa impossible imaginar cap altre comportament. Pesen gairebé 100 kg i arriben als 90 cm a la creu.
A la pel·lícula, Beethoven, el Sant Bernat de raça pura de Chris, és un autèntic busca-raons. Roba menjar de la taula, salta per sobre, salta per la finestra i fa coses que no t'esperaries d'un Sant Bernat. Ha après a posar, a actuar davant la càmera i fins i tot a caure i fer-se el mort per ordre d'Eleanor. L'equip de rodatge va seleccionar el gos entre 12 candidats i va triar el més alegre, inquiet i intel·ligent: Chris.
Aquest comportament no és típic de la raça, però els cineastes van decidir que aquest era exactament el gos que necessitaven per fer que els espectadors s'enamoressin d'ell, igual que els seus propietaris ficticis.
A les seqüeles de la pel·lícula, en Chris va haver de contractar dobles d'acció per mantenir la seva salut. Menjar cansalada durant cinc o set preses seguides és molt poc saludable per a un sol gos.
Selecció de cadells
La primera pel·lícula va ser tan estimada pel públic que se'n van fer diverses seqüeles. A la segona pel·lícula, Beethoven troba l'amor —una Sant Bernat anomenada Missy— i, segons explica la història, tenen cadells.
Es necessitaven encara més gossos per al rodatge. L'equip havia de veure més de 100 cadells de Sant Bernat, de set setmanes o més. Necessitaven cadells amb pèl llis i despentinat, com els dels personatges principals.
La Missy és una femella, més equanim i tranquil·la, polida i amb un pelatge suau. Beethoven és juganer i divertit, i el seu pelatge espès contribueix al seu aspecte entremaliat. Tant les varietats de pèl curt com les de pèl llarg són l'estàndard de la raça. Per tant, els cadells necessaris també eren de diferents edats i aspectes. Tots van ser retornats posteriorment als seus propietaris.
