Una sensació de sorpresa és aclaparadora en observar un enorme ramat de bisons. Moltes cultures tenen llegendes sobre aquests animals antics.
Història del bisó
Fa segles, els boscos del centre, oest i sud-est d'Europa tremolaven amb les peülles dels urons salvatges, però a finals dels segles XVI i XVII, aquests atlants es van enfrontar a l'extinció. Els animals tenien un sistema immunitari fort i podien resistir malalties, la seva pell i pèl gruixuts els protegien de les inclemències del temps, i el seu aspecte i força amenaçadors els protegien dels depredadors. Tanmateix, els urons lents i maldestres estaven indefensos contra els humans.
"L'últim bisó lliure de la Belovezhskaya Pushcha va ser abatut el 9 de febrer de 1921 per l'antic guarda forestal de la Pushcha, Bartholomeus Shpakovich: que el seu nom, com el d'Heròstrat, es preservi durant segles!"
Un miracle va salvar aquests animals de l'extinció. Cinquanta-sis individus, preservats en zoològics i centres de cria privats, es van convertir en els progenitors de la població moderna de bisons al bosc de Białowieża a Polònia i a les reserves naturals russes. A finals del segle XX, gràcies als esforços dels zoòlegs, hi havia aproximadament 1.000 bisons en llibertat; avui dia, el seu nombre gairebé ha tornat a la normalitat.
Estil de vida
El bisó, el més gran dels ungulats paraigua salvatges, originari d'Europa i Rússia, s'assembla a una vaca en aparença però és significativament més poderós. La seva alçada a la creu és d'1,8 a 2 metres i el seu pes pot arribar a ser d'1 tona. El seu pèl espès i lleugerament arrissat forma una bonica gorguera al voltant del coll.
Els bisons es consideren animals longeus. La seva vida mitjana és de 25 a 30 anys, però alguns poden viure mig segle.
Els gegants forestals es poden trobar en boscos protegits caducifolis i mixtos.
A l'estiu, els bisons prefereixen els boscos caducifolis i els prats herbosos i florits. A la tardor, els animals migren a boscos mixtos amb rouredes, on les fonts d'aliment duren més.
Un gegant del bosc pot consumir fins a 50 kg d'aliment al dia. Amb l'inici de l'hivern, els treballadors de la reserva natural instal·len menjadores de fenc, al voltant de les quals s'apleguen nombrosos ramats d'ungulats salvatges. Sense el suport humà, els bisons sobreviuen a les branques, els brots i l'escorça dels arbres.
Gairebé cap depredador representa una amenaça per al bisó. Només una manada de llops famolencs podria arriscar-se a separar un animal jove o debilitat del ramat. Malgrat el seu aspecte voluminós, el bisó pot córrer ràpidament i superar obstacles de més d'un metre d'alçada.
En cas d'una lluita inevitable, els bisons formen un cercle, amb els cadells al centre i els adults a les vores, defensant-se de l'enemic amb l'ajuda de les seves poderoses i afilades banyes.
El bisó és un parent proper!
Es podria dir que el bisó europeu i el bison europeu són dos noms diferents per al mateix animal, i tindríeu part de raó. Estan estretament relacionats. Els zoòlegs han debatut durant molt de temps les diferències entre aquests animals salvatges. A més del seu hàbitat, el bisó americà i el bison europeu difereixen en aparença. El bisó té un cos més llarg, potes més curtes i una gepa menys pronunciada a la creu.
A grans trets, un bisó pot cabre en un quadrat, mentre que només en un rectangle llarg. La tecnologia moderna també ha ajudat a identificar diferències genètiques entre aquestes dues espècies d'ungulats de dits parells.
Amb el desenvolupament urbà, cada cop queden menys zones naturals verges que podrien servir d'hàbitat per als bisons. Quin futur els espera a aquests gegants del bosc? Probablement no tornaran a la natura, sinó que romandran en zones protegides sota protecció humana.
