Un dels mamífers terrestres més alts és la girafa. Entre els parents propers de les girafes hi ha l'okapi, i entre els parents llunyans hi ha els cérvols. La seva distinció innegable respecte a altres animals és el seu coll extremadament llarg, que representa gairebé la meitat de la seva alçada total. Només els elefants, els hipopòtams i els rinoceronts són més grans.
L'aspecte d'una girafa
L'alçada d'una girafa, incloent-hi el coll i el cap, pot arribar a uns 6 metresL'alçada mitjana a la creu és de 3,5 metres. Tanmateix, els mascles i les femelles difereixen lleugerament en alçada. Les femelles són lleugerament més petites. En conseqüència, no poden pesar tant com un mascle de girafa.
El pes mitjà d'un animal varia dins de dues tonesLa cua fa aproximadament un metre de llargada, amb un floc de pèl negre al final. A més de la seva notable alçada i el seu llarg coll, la girafa té una altra característica distintiva: el seu pelatge, cobert de taques negres i marrons.
Les taques estan separades per espais groguencs o blanquinosos. Les taques tenen una forma irregular amb vores dentades. Tanmateix, el tipus de taques és el mateix al cos de cada animal. Les girafes tenen crinera rígida al collEl pelatge de la crinera és de color marró fosc, i pot arribar a fer fins a 12 centímetres de llargada.
Ambdós sexes tenen una corona al cap. un parell de banyes curtes i romesEstan cobertes de pell. Tanmateix, les banyes de les girafes mascles i femelles difereixen lleugerament:
- els mascles tenen banyes més massives i llargues;
- de vegades es troba una tercera banya al front;
- Els creixements ossis a la part posterior del cap dels mascles vells sovint estan ben desenvolupats (girafes "de cinc banyes").
Característiques de l'estructura del coll
L'esquelet cervical consta de només set vèrtebres. Aquest nombre és típic per a l'estructura del coll de gairebé totes les espècies de mamífers. El coll és llarg únicament a causa de l'estructura única de les vèrtebres: cada vèrtebra és molt allargada.
Una altra peculiaritat és que la vèrtebra toràcica, la que es troba immediatament darrere de la vèrtebra cervical, està molt modificada. S'assembla a una de les vèrtebres cervicals.
Pressió arterialA causa de la seva alçada, les girafes exerceixen una pressió enorme sobre el cor i el sistema circulatori. Els seus cors estan ben desenvolupats i prou forts per suportar una pressió rècord.
Els seus valors són tres vegades més alts que els dels humans. Aquesta pressió arterial, al seu torn, és necessària perquè la sang flueixi lliurement del cor al cervell. Quan s'aixeca el cap, la pressió es localitza al crani.
Baixar el cap podria haver creat un risc perillós d'acumulació de pressió. Per evitar que els moviments ascendents i descendents del coll causessin la mort immediata, la natura es proporcionen "fusibles":
- La sang és espessa i té una densitat més alta en comparació amb la sang humana.
- Hi ha un mecanisme de protecció especial, dues formacions vasculars.
A causa d'aquests indicadors la pressió arterial està normalitzadaLes vàlvules venoses permeten que la sang flueixi en una sola direcció, cap al cor, i eviten el reflux al cervell.
Velocitat màxima d'un animal
Tot i que les girafes són força altes, cosa que podria semblar que dificulta la seva capacitat de córrer de manera eficient, es consideren animals molt ràpids. Quan cal, poden galopar. La seva velocitat màxima pot arribar a gairebé 55 km/hAixò vol dir que les girafes poden córrer més ràpid que un cavall.
No obstant això, aquests majestuosos animals sovint prefereixen moure's lentament. Una girafa camina movent un parell de peülles a la vegada, primer cap a la dreta i després cap a l'esquerra. Caminen exclusivament sobre superfícies dures. Això es deu a la seva mida i a les seves potes primes.
El que és interessant, però, és el fet que, malgrat el seu creixement les girafes són capaces de saltarDe vegades fins i tot són capaços de superar obstacles i barreres de més d'un metre i mig.
Dieta de girafa
Aquests animals es classifiquen com a herbívors, membres de l'ordre dels remugants. La seva fisiologia i estructura corporal els permeten alimentar-se de fulles de les capçades dels arbres alts. Donat el seu hàbitat, això permet que la girafa no tingui rival en comparació amb altres espècies.
Les fulles més delicioses per a ells són fulles d'acàciaLa girafa enrotlla la seva llarga llengua al voltant d'una branca, l'estira cap a la boca i després arrenca les fulles. Mentre ho fa, tira el cap enrere. Tot i que les branques sovint són espinoses, la seva boca i llengua no estan danyades de cap manera.
En un dia, un representant d'aquests animals és capaç de consumir fins a 30 quilograms de verduresAixò triga com a mínim 16 hores. De vegades, una girafa pot passar fins a 20 hores fent això. S'ha observat que els mascles i les femelles mengen de manera diferent. Els mascles roseguen les fulles superiors.
Estiren el coll tant que sembla que es converteixi en una extensió del seu coll. Les femelles, en canvi, no intenten arribar a les copes dels arbres. Raspaven les fulles que creixen a l'alçada del cos. Per això sovint mantenen una posició amb el coll doblegat.
Les girafes no tenen gaire necessitat d'aigua, no pot beure Res en absolut durant 7 dies. Aquest requisit es satisfà amb escreix amb el pinso suculent. Tanmateix, si l'animal decideix beure, el volum no serà inferior a 38 litres.
Aquests animals no els agrada gaire beure, ja que en aquest moment caldrà baixar el cap, de manera que l'animal roman desprotegit i potser no s'adona del perill imminent.
Hàbitat i vida útil de la girafa
Els científics coincideixen que els avantpassats de les girafes van aparèixer fa uns 25 milions d'anys. S'han trobat restes d'aquests animals a l'Àfrica i Euràsia. No obstant això, avui dia, les girafes es troben exclusivament a continent africà.
La part oriental està especialment densament poblada. Però parlant de la part sud-oest del continent, es podria dir que els animals d'allà estan pràcticament exterminats. Petits grups ocasionalment es pot trobar a les estepesAixò es deu al fet que fa un temps, les girafes van ser caçades fins a l'extinció.
Durant molt de temps, els ecòlegs van estar desconcertats sobre quant de temps podia viure aquest animal. No obstant això, es va descobrir que en estat salvatge, els exemplars adults És rar viure més de 15 anysNo obstant això, se sap que una girafa en captivitat ha viscut 28 anys. Actualment, aquesta és la vida més llarga coneguda per la ciència.
Així doncs, al final de l'article, hem après diversos fets interessants sobre les girafes, concretament que tenen una alçada corporal de més de 5 metres, un coll llarg que les ajuda a alimentar-se d'una manera única, que només poden viure a l'Àfrica avui dia i que són capaces d'assolir velocitats comparables a les d'un bon cavall de curses. De veritat... animals únics i interessants!
