La fauna del continent nord-americà és molt diversa i inclou una multitud d'animals sorprenents. Un d'ells és l'opòssum. El que el fa únic és que és l'únic marsupial d'aquesta part del planeta. La seva estructura és inusual: al seu cos es pot trobar una bossa especial que utilitza per transportar les seves cries. Val a dir que aquesta espècie no ha canviat ni una sola característica al llarg dels mil·lennis de la seva existència. Per tant, és d'especial interès per als científics.
On viu l'opòssum?
Aquests animals es poden trobar avui dia. a tot els Estats UnitsLes sarigües es troben al sud del Canadà, Amèrica del Nord (Argentina), Amèrica del Sud (Xile) i Mèxic. Les sarigües han demostrat una supervivència notable en temps turbulents gràcies a la seva estructura corporal única, la seva dieta senzilla i la seva estratègia reproductiva.
Però cal distingir l'opòssum nord-americà d'altres representants de marsupials, per exemple, el planador del sucre, que es troba al continent australià.
Els primers representants d'aquesta espècie van ser albirats a l'oest dels Estats Units durant la Gran Depressió. Però gradualment van ampliar la seva àrea de distribució cap al nord. L'opòssum està acostumat a habitar zones de praderies, terres de conreu i boscos a Amèrica del Nord. Sovint es pot trobar en blocs de ciutat: es va acostumar a estar a prop de l'aigua, fent servir les escombraries com a aliment.
Opòssum: foto i característiques
Avui dia, la família dels opòssums comprèn 17 gèneres i 60 espècies. Els representants més coneguts són l'opòssum llanut, l'opòssum d'aigua, l'opòssum gràcil i altres.
Aspecte
Les sarigües són mamífers de mida mitjana, aproximadament de la mida d'un felí gran. Si mireu la imatge, aquests animals tenen un pelatge de color gris blanquinós; alguns poden tenir un pelatge blanc i negre amb ratlles clares i fosques. El cap i la gola són tradicionalment blancs.Altres trets distintius que val la pena destacar són:
- cames curtes;
- musell allargat i punxegut;
- ulls astuts i brillants;
- cua llarga;
- urpes afilades.
La femella es distingeix fàcilment per la presència d'una bossa. Aquests animals presenten un dimorfisme sexual moderat, per la qual cosa els mascles sempre són més grans, que les dones. Els mascles tenen el penis bifurcat, mentre que les dones tenen la vagina bifurcada.
Característiques principals
- Atès que aquests animals sovint habiten entorns urbans, són principalment actius a la nit. Per tant, quan es fa un passeig nocturn, és molt possible trobar-los entre piles d'escombraries.
- A causa de la seva estructura corporal especial, aquests animals poden enfilar-se als arbres, però no es poden aferrar a les branques amb la cua, tot i que hi ha una idea errònia sobre això.
- L'avantatge és el seu sistema immunitari increïblement estable, gràcies al qual aquests animals poden fins i tot suportar les picades de serps de cascavell i escurçons.
- Tot i que són mamífers, aquestes petites criatures tenen una vida útil extremadament curta, de mitjana, de 2 a 4 anys. Envelleixen molt ràpidament.
- Un tret distintiu és la timidesa, per la qual cosa aquests animals eviten el contacte directe amb persones i mascotes. Tanmateix, en alguns casos, si no els queda cap altra opció, poden matar un cadell o un gatet amb les seves dents afilades. Durant un atac, fan un so semblant a un xiuxiueig o un crit.
- Les sarigües no són animals agressius, però representen un cert perill per als humans. Com que sovint viuen a prop de munts d'escombraries, poden convertir-se fàcilment en portadors de malalties perilloses, paràsits, paparres i polls.
- Quan es mouen, els opòssums poden assolir velocitats de fins a 11 quilòmetres per hora.
- Les sarigües viuen soles; només es poden trobar parelles durant l'època d'aparellament.
- Aquestes criatures tenen excel·lents habilitats d'escalada.
- Quan es comuniquen entre ells, fan sons de clic característics.
- Les sarigües tenen un excel·lent sentit de l'olfacte i poden trobar menjar pel tacte si cal.
- Els opòssums tenen 50 dents afilades, més que qualsevol altre mamífer conegut.
Nutrició
Les característiques de les dents dels opòssums suggereixen que són carnívors, però en realitat ho són. pot menjar qualsevol alimentLa seva principal font d'aliment són les escombraries i la carronya. També gaudeixen d'insectes, granotes, ocells, fruites, cucs de terra i, de vegades, fins i tot de les restes d'altres animals que han mort al llarg del camí.
Malgrat el seu estil de vida inofensiu, les sarigues tenen molts enemics naturals. pot convertir-se fàcilment en víctima:
- mussols;
- àguiles;
- guineus;
- gossos;
- gats.
Són d'interès per als humans com a font de carn. Hi ha nombrosos casos coneguts d'aquests animals que moren en gran nombre a les carreteres durant la caça.
Les sarigües són una part vital de l'ecosistema que forma la cadena alimentària del nostre planeta. S'alimenten d'insectes, fruites, animals petits i altres aliments, però també poden ser menjats per animals més grans com ara coiots, guineus, serps i aus rapinyaires.
Comportament, reproducció
Les sarigües són animals nòmadesRomanen al seu territori sempre que hi hagi prou menjar i aigua. De vegades poden utilitzar caus o nius abandonats com a hàbitats temporals. Trobar una llar construïda per una sarigüeja és un fet rar. Generalment prefereixen llocs foscos i segurs situats sota terra o en matolls.
En els individus adults, la cua no els permet aferrar-se a les branques, però en aquest sentit, les seves cries són diferents i poden utilitzar aquest apèndix fisiològic de manera similar. les cues estan poc desenvolupadesper suportar el pes d'un animal adult. Per tant, les sarigues les utilitzen com a suport i com a cinquena extremitat quan s'enfilen. Sovint els ajuden a lligar les fulles al niu.
La temporada d'aparellament de les sarigues sol començar a finals d'hivern. Les femelles poden tenir 2 o 3 ventrades per any, i el nombre depèn del clima del seu hàbitat. Una sola ventrada pot produir fins a 13 cries. La gestació és curta, d'11 a 14 dies. Les sarigues acabades de néixer són molt petites, de manera que una culleradeta pot contenir fàcilment 20 cries.
Després de l'eclosió, les petites sarigues intentant arribar a la bossa de la mare, per romandre-hi fins a la plena maduresa, que dura els següents 2,5 mesos. Atès que les sarigües es reprodueixen de desembre a febrer, els individus joves s'independen entre finals d'abril i principis d'agost. Arriben a la maduresa sexual a l'any d'edat.
Conclusió
Les sarigües són rares a Europa, tot i que són molt comunes en els seus hàbitats naturals. La seva característica distintiva és la seva alta adaptabilitat a les condicions ambientals. Això explica per què han pogut sobreviure al llarg de la seva història sense canvis significatius.
Avui dia, els seus llocs preferits també són les illes de cases de pagès, on es poden trobar principalment al costat de piles d'escombrariesLes sarigües són omnívores, per la qual cosa no s'espanten de res. No obstant això, poden representar un greu perill per als humans, ja que una mala higiene pot provocar la propagació de malalties i paràsits perillosos.
