Entre els animals, no només hi ha depredadors, sinó també vampirs reals. No mengen les seves víctimes, sinó que els xuclen la sang.
Mosquit femella
Només les femelles de mosquit són xuclasangs. Això no es deu a cap preferència gustativa en particular, sinó a la necessitat de reproduir-se. Quan una femella consumeix la sang d'una víctima, desencadena la producció d'ous. Tanmateix, algunes espècies de mosquit es poden reproduir amb o sense vampirisme. Aquest últim simplement produeix menys ous.
El fibló d'un mosquit està dissenyat d'una manera intrigant. El que als humans els sembla una probòscide és en realitat un conjunt de sis agulles. Dues d'elles perforen la pell gràcies a les puntes punxegudes. Un altre fibló flexible serveix com a bomba de sang. El mosquit utilitza les agulles restants com a separadors per fer que el forat a la pell sigui més ample.
Per evitar que la sang de la víctima es coaguli, l'insecte injecta un anticoagulant. Això és el que causa la sensació de cremor i picor. La dosi és petita, per la qual cosa no causa cap dany més enllà de molèsties.
Les picades de mosquit fan por per una altra raó. En volar d'una persona a una altra i dels animals a les persones, els mosquits transmeten diverses malalties: malària, febre groga, Zika, dengue, chikungunya i fins i tot helmintiasi.
Ratpenats
Els ratpenats xucladors de sang viuen a l'Amèrica Central i del Sud. Localitzen les seves preses utilitzant el nas. Tanmateix, no utilitzen el nas com a òrgan olfactiu, sinó com a radar infraroig.
La sang és l'únic aliment dels ratpenats vampirs de potes peludes i ales blanques. Per adormir les seves víctimes, el xuclasangs volador primer recobreix la zona de la mossegada amb saliva, que conté un anestèsic i anticoagulants.
Els ratpenats solen mossegar animals. Però si hi ha escassetat d'altres aliments, poden tornar-se agosarats i menjar-se la sang d'una persona que dorm. Només necessiten 40 grams de sang per estar satisfets.
El problema rau de nou en les malalties que el paràsit porta a les seves mandíbules. Els humans poden infectar-se amb ràbia. Tanmateix, els mateixos vampirs són immunes al virus de la ràbia.
Candiru
També conegut com a vandellia, és un peix semblant al peix gat. La seva longitud màxima és de 16 cm. Però els residents de la regió del riu Amazones el temen tant com les piranyes o les anacondes.
La principal font d'alimentació sagnant del candiru són altres peixos. La petita criatura detecta l'amoníac emès per l'alè de la seva presa. El ratpenat vampir s'acosta sigil·losament al peix (difícil de detectar a causa del seu cos translúcid) i li penetra les brànquies. Allà, el candiru estén els seus "bigotis" per evitar una fugida prematura. La Vandellia localitza i mossega una artèria, enviant un potent raig de sang directament al tracte digestiu del ratpenat vampir. Tot l'àpat dura uns 30 segons, després dels quals el candiru emergeix del peix.
Hi ha hagut casos de candiru que entra a la uretra humana. La presència d'aquesta criatura dins del cos provoca dolor i sagnat intensos. El peix no pot escapar. Mor dins del cos i només es pot extirpar quirúrgicament. Si no es fa, pot causar la mort.
Àcar
La sang és l'únic aliment que menja una paparra. Tanmateix, les femelles també necessiten festes sagnants per mantenir la seva força reproductiva.
Les paparres piquen tant animals com humans. Alguns insectes poden infectar-se amb encefalitis o borreliosi, que transmeten a les seves víctimes. Aquestes malalties poden perjudicar greument la salut i provocar discapacitat o fins i tot la mort.
Lamprea
Les llampreses són un tipus de peix. Habiten tant en aigua dolça com en aigua salada. Tot i que no tenen l'aparell mandibular habitual, tenen una boca inusual. És rodona i folrada amb dents afilades. Les llampreses fins i tot tenen dents a la llengua. Tot i que són depredadors, no busquen activament les seves preses ni participen en comportaments agressius.
Però quan una víctima passa nedant, la llampresa s'hi enganxa, mossega la pell i gaudeix del seu àpat durant diverses hores. De vegades, també comença a consumir el teixit que envolta la ferida. I de vegades, s'emporta tant que s'endinsa fins als òrgans interns.
Les llampreses també es poden enganxar als humans si no hi ha ningú més disponible. Les picades de llampresa es consideren inofensives per als humans. Tanmateix, encara és una bona idea buscar atenció mèdica. Les glàndules del paràsit alliberen substàncies al cos humà que impedeixen la coagulació de la sang i promouen la degradació dels teixits.
Insecte
Mentre una persona dorm, se'n pot alimentar. Les femelles beuen sang cada vegada abans de reproduir-se. Els individus en creixement necessiten alimentar-se tan sovint com sigui possible per desenvolupar-se.
Les xinxes, quan mosseguen una víctima infectada, es converteixen en portadores de la malaltia. Tanmateix, no la poden transmetre a una altra persona. No obstant això, les picades poden causar altres complicacions, com ara reaccions al·lèrgiques, inflamació al lloc de la punció i anèmia (si hi ha diverses picades).
Sanguixa
Per enganxar-se a la seva presa, una sangonera té tot un conjunt d'eines: tres mandíbules i 270 dents. També té 10 ulls. Dins del cos de la sangonera hi ha 10 ventricles. Aquests ventricles s'omplen completament de sang en 45 minuts. El cuc digereix aquest aliment durant tres mesos.
Alguns creuen que les sangoneres, com moltes altres criatures xucladores de sang, poden transmetre infeccions. Tanmateix, la mossegada en si no posa en perill la vida dels humans: la ferida només té un mil·límetre i mig de profunditat. La mort per pèrdua de sang és impossible, ja que la quantitat de pèrdua de sang no és gaire greu.
Les sangoneres només representen un perill per a les persones que pateixen hemofília.
Tanmateix, "alimentant" una sangonera només una vegada, una persona rep beneficis significatius per al cos. Juntament amb la seva saliva, la xuclasangs injecta diverses proteïnes beneficioses al cos de la víctima. Aquestes proteïnes tenen un efecte estimulant sobre el cos humà. Les sangoneres s'han utilitzat en medicina durant més de 3.000 anys.
Pinsà terrestre de bec afilat
Aquest petit ocell de les Illes Galápagos s'alimenta de la sang d'altres ocells, generalment mascarells. El pinsà arrenca trossos de carn de la seva víctima fins que crea una ferida considerable i li fa sang.
Per a l'ocell, la sang és alhora aliment i una manera de sadollar la set. Els científics creuen que, atesa l'escassetat d'aigua dolça a les illes, els pinsans han trobat una solució d'aquesta manera macabra.
Aquests vampirs no ataquen a les persones.
