Fins fa poc, la ràbia es coneixia com a hidrofòbia. Els signes de ràbia en gossos no sempre són clars i evidents per a la persona mitjana.
Els símptomes de la ràbia no sempre apareixen en les primeres etapes de la malaltia, per la qual cosa els propietaris de gossos han d'estar atents a qualsevol canvi en el comportament del seu gos.
La fase prodròmica de tres dies es caracteritza per l'apatia. L'animal s'amaga i no respon, però també es pot abraçar a les persones, alliberant una quantitat important de virus.
L'etapa maníaca es caracteritza per una agressivitat desmotivada. L'animal perd el sentit del control i pot mossegar el propietari o altres persones.
De vegades s'acompanya de signes de paràlisi laríngia, de manera que el gos és capaç d'emetre udols.
Més a prop de l'etapa paralítica, el gos experimenta salivació de diferents graus d'intensitat.
Amb una forma atípica de ràbia, una mascota de quatre potes pot menjar qualsevol objecte no comestible.
La fase paralítica s'acompanya de paràlisi de les extremitats posteriors, por a l'aigua, esgotament, coma i mort.
La ràbia és una malaltia mortal. La infecció es produeix exclusivament a través del contacte amb un gos, per la qual cosa és crucial identificar la malaltia ràpidament en els animals.
